《鳥居さり》お盆って8月じゃないの？東京の7月盆って？
お盆といえば8月。
そんなイメージを持っている方は多いのではないでしょうか。
ところが、東京や神奈川を歩いていると7月になるとお盆用品を店頭で見かけます。
「え？お盆って8月じゃないの？」と驚いた経験がある方もいらっしゃるのではないでしょうか。
実は、お盆は地域によって時期が異なります。そして、全国的に見ると8月に行う地域の方が多いのです。
お盆の始まりは、仏教行事である「盂蘭盆会（うらぼんえ）」です。
お釈迦様の弟子・目連尊者が亡き母を供養したという『盂蘭盆経』の説話が由来とされ、日本ではご先祖様をお迎えする大切な行事として受け継がれてきたと言われています。
もともとお盆は旧暦の7月15日前後に行われていました。
しかし、明治5年に日本が新暦を採用したことで、お盆の時期に変化が生まれます。
旧暦の7月15日は、現在の暦ではおおよそ8月中旬から9月上旬にあたります。
そこで、人々はそれぞれの暮らしに合わせてお盆の日程を選ぶようになりました。
東京を中心とした都市部では、新しい制度を比較的早く受け入れ、「7月15日」という日付をそのまま新暦に置き換える形でお盆を行うようになったと言われています。
これが現在の「7月盆」です。
一方、多くの地域では、旧暦の感覚を残したまま約1か月遅れの8月15日前後に行うようになります。
農繁期との兼ね合いや地域の慣習など、さまざまな理由が重なった結果、この「月遅れ盆」が全国に広まっていきました。
つまり、東京のお盆が特別というよりも、
明治時代の改暦に対して地域ごとに異なる選択をした結果が、今も残っているということなのです。
お盆＝8月というイメージは決して間違いではありません。
実際には、全国的には8月13日～16日にお盆を行う地域が多数派です。
私たちが毎年迎えるお盆休みも、この月遅れ盆に合わせて設定されていることがほとんどです。
さらに、沖縄や奄美地方では現在も旧暦でお盆を迎える風習が残っています。
そのため、お盆の日付は毎年変わります。
沖縄の夏の風物詩として知られるエイサーも、旧盆の時期に合わせて行われることで有名です。
東北出身の方が「お盆は8月だよ」と言い、東京の方が「7月だよ」と話している場面に出会うことがあります。
でも、それはどちらかが間違っているわけではありません。
150年以上前、日本が新しい暦を取り入れた時、それぞれの地域が自分たちの暮らしに合った形を選び、その文化を大切に受け継いできた結果なのです。
ご先祖様をお迎えし、家族が集まり、故人を思い出す。
その気持ちは、7月でも8月でも変わりません。
今年もお分の帰省を予定されているなら
そっと手を合わせご先祖様や、家族に感謝を伝えてみてはいかがでしょうか？
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